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September 20, 2023. The Honduras Solidarity Network of North America (HSN) strongly condemns the criminal attack against Afro-indigenous Garifuna leader Miriam Miranda, the widely respected and well-known Coordinator of the Black Fraternal Organization of Honduras (OFRANEH).
On September 19th in the early morning, five armed men entered the home of Miriam Miranda in the Garifuna community of Vallecito, Colón.
The attack occurred shortly after a visit from members of the Honduran government’s Protection Mechanism for defenders and journalists. The haunting similarity between this recent attack against Miriam and the home invasion carried out by a hit squad to murder Berta Cáceres in 2016 sends a chilling message to OFRANEH, Garifuna leaders, and all Honduran human rights and land defenders. Although security protocols helped to prevent a physical attack against Miriam, the incident is yet another example of what Garifuna leaders face for defending Indigenous rights and Garifuna ancestral lands in Honduras.
For many years, the list of attacks on Miriam has grown to be quite extensive, while the list of those punished for such attacks is non-existent. In February 2022, Miriam received death threats against herself and her family by telephone. Months later in August 2022, the Attorney General’s (AG) office announced they were opening a criminal investigation against Miriam and other defenders for protesting in front of the AG’s office demanding justice and action related to the forced disappearance of four Garifuna land defenders from the community of Triunfo de la Cruz. Years ago, Miriam was also abducted by armed men in Vallecito despite having protective measures from the InterAmerican Commission since 2011.
Miriam’s situation and the recent attack against her, exemplifies what Garifuna community leaders defending their lands face all across the north coast of Honduras.
The violence and attacks against the Garifuna are perpetuated by actors with names, faces, and significant economic interests. Foreign and Honduran tourist interests, mining and energy companies, developers of the Zones of Economic Development and Employment (ZEDEs), African palm, banana, and other agro-industrial companies operate in full complicity with many elements of the military, police, local authorities, and organized criminal groups within this and past governments. Many of the projects linked to these interests operate in total impunity and with tremendous violence that seeks to displace the Garifuna peoples from their beautiful ancestral lands. This must stop.
In support of Miriam, OFRANEH, and Garifuna communities and leaders in Honduras, the HSN demands:
1. That all attacks, threats, criminalization, kidnapping, racism, forced disappearances, land theft, and murders of Garifuna land defenders stop immediately. No more impunity! Exhaustive investigations must be carried out and all perpetrators brought to justice.
2. That Miriam be provided with additional forms of protection, in the manner agreed to by OFRANEH, so that Miriam and OFRANEH can continue their important work in defense of Garifuna rights.
3. That the state immediately implement the InterAmerican Court (IACHR) rulings of 2015 condemning Honduras for their violations of Garifuna land and cultural rights, ordering restitution of stolen lands, and cease all current efforts that continue to displace Garifuna communities from their lands. The unwillingness to date of the Honduran state to fulfill their international commitments and implement the IACHR’s ruling put Garifuna land defenders at additional risk, violence, pain, and hardship.
The HSN sends their solidarity and support to Miriam and OFRANEH during this hard time. We are committed to taking action to stop the perpetuation of this violence.
Please stay tuned to the sites below for additional actions in support of Miriam and OFRANEH in the coming days.
X: @hondurassol @HondurasNow
Facebook: Honduras Solidarity Network
Web: hondurasnow.org
20 de septiembre del 2023. La Red de Solidaridad con Honduras de Norteamérica (HSN) condena enérgicamente el ataque criminal contra la líder afro-indígena garífuna Miriam Miranda, la ampliamente respetada y conocida Coordinadora de la Organización Fraternal Negra de Honduras (OFRANEH).
El 19 de septiembre de madrugada, cinco hombres armados entraron en la casa de Miriam Miranda en la comunidad garifuna de Vallecito, Colón. El ataque se produjo poco después de una visita de miembros
del Mecanismo de Protección de defensores y periodistas del gobierno hondureño. La inquietante similitud entre este reciente ataque contra Miriam y el allanamiento de morada llevado a cabo por un escuadrón de sicarios para asesinar a Berta Cáceres en 2016 envía un mensaje escalofriante a OFRANEH, a los líderes garífunas y a todos los defensores hondureños de los derechos humanos y de la tierra. Aunque los protocolos de seguridad ayudaron a evitar un ataque físico contra Miriam, el incidente es un ejemplo más de lo que enfrentan los líderes garífunas por defender los derechos indígenas y las tierras ancestrales garífunas en Honduras.
Durante muchos años, la lista de ataques contra Miriam ha crecido hasta ser bastante extensa, mientras que la lista de los castigados por dichos ataques es inexistente. En febrero del 2022, Miriam recibió llamadas telefónicas con amenazas de muerte contra ella y su familia. Meses después, en agosto del 2022, el Ministerio Público (MP) anunció que abriría una investigación penal contra Miriam y otros defensores por protestar frente al MP exigiendo justicia y acciones relacionadas con la desaparición forzada de cuatro defensores de la tierra garífunas de la comunidad de Triunfo de la Cruz. Hace años, Miriam también fue secuestrada por hombres armados en Vallecito a pesar de contar con medidas cautelares de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos desde el 2011.
La situación de Miriam y el reciente ataque en su contra, ejemplifica lo que enfrentan los líderes comunitarios garífunas que defienden sus tierras en toda la costa norte de Honduras.
La violencia y los ataques contra los garífunas son perpetrados por actores con nombres, rostros e importantes intereses económicos. Intereses turísticos extranjeros y hondureños, empresas mineras y energéticas, promotores de las Zonas de Desarrollo Económico y Empleo (ZEDEs), empresas de palma africana, banano y otras empresas agroindustriales operan con plena complicidad con muchos elementos del ejército, la policía, las autoridades locales y grupos criminales organizados de este gobierno y de gobiernos anteriores. Muchos de los proyectos vinculados a estos intereses operan en total impunidad y con una tremenda violencia que busca desplazar a los pueblos garífunas de sus hermosas tierras ancestrales. Esto debe terminar.
En apoyo a Miriam, OFRANEH, y a las comunidades y líderes Garifunas en Honduras, la HSN demanda:
1. Que cesen inmediatamente todos los ataques, amenazas, criminalización, secuestros, racismo, desapariciones forzadas, robo de tierras y asesinatos de defensores de las tierras garífunas. ¡No más impunidad! Deben llevarse a cabo investigaciones exhaustivas y todos los responsables deben ser llevados ante la justicia.
2. Que se proporcione a Miriam formas adicionales de protección, en la forma acordada por OFRANEH, para que Miriam y OFRANEH puedan continuar su importante trabajo en defensa de los derechos garífunas.
3. Que el Estado implemente inmediatamente las sentencias de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) del 2015 que condenan a Honduras por sus violaciones de los derechos territoriales y culturales garífunas, ordenando la restitución de las tierras robadas, y cese todos los esfuerzos actuales que continúan desplazando a las comunidades garífunas de sus tierras. Hasta la fecha, la falta de voluntad del Estado hondureño para cumplir sus compromisos internacionales y aplicar la sentencia de la CIDH ha puesto a los defensores de las tierras garífunas en una situación de riesgo, violencia, dolor y dificultades adicionales.
La HSN envía su solidaridad y apoyo a Miriam y OFRANEH en estos duros momentos. Nos comprometemos a tomar medidas para detener la perpetuación de esta violencia.
Por favor, manténgase en pendiente de los sitios a listados acontinuación para las acciones adicionales en apoyo a Miriam y OFRANEH en los próximos días.
X: @hondurassol @HondurasNow
Facebook: Honduras Solidarity Network
Web: hondurasnow.org
